Laterna Magica, sinema sanatının tarihine ilişkin karşımıza çıkan ve günümüzdeki projeksiyon cihazının atası olan aygıttır.
Türkçesi "Büyülü Fener"dir.
Bir gaz lâmbası ve mercek vasıtasıyla, cam üzerine boyanmış resimlerin perdeye veya duvara yansıtılarak görüntü elde edilen bu basit tekniğin ilk olarak Çinlilerce kullanıldığı ileri sürülmektedir.
Ondokuzuncu yüzyılda Britanya üzerinden Kıta Avrupası'na yayıldı.
Zamanla geliştirilen aygıta birbiri üzerinde kayan resimler yerleştirildi ve böylece basit, hareketli görüntüler elde edildi. Meselâ, "ağzına fare kaçan uyuyan adam" gösterisi bunlardan biriydi.
Ondokuzuncu asırda fotoğraf makinesi keşfedilince, büyülü fener için de
yeni bir imkân doğdu. Karartılmış bir odada insanların fotoğrafları ya da manzara fotoğrafları perdeye ya da duvara yansıtılarak saydam resimler (slaytlar) hazırlandı. Yapılan bu saydamlar çoğaltıldı.
Ondokuzuncu yüzyılın sonunda sinematografi - film makinesinin keşfedilmesiyle büyülü fener işlevini tamamen kaybetti ve bir müze nesnesi haline geldi.
İsveçli yönetmen I. Bergman, tiyatro ve sinema hayatını anlattığı kitabına "Laterna Magica" adını vermiştir. Kitap "Büyülü Fener" adıyla Türkiye'de yayınlanmıştır.
